ปอร์ตุเกตุเป็นยุโรปชาติแรกที่เข้ามาในประเทศไทยในปี ค.ศ 1518 และได้รับอนุญาติให้ปฏิบัติศาสนกิจ  แท้จริงแล้ว พระมหากระษัตริย์ไทยได้ทรงบริจาคเงินสร้างคริสตจักรแรก(โรมันคาทอลิกส์) ในประเทศ  พ้อค้าอังกฤษซึ่งเข้ามาในประเทศไทยในปี 1612 เป็นตัวแทนของบริษัทอิสต์อินเดีย พวกเขาสนใจสร้างโรงงานมากกว่าสร้างคริสตจักร

สมเด็จพระนรายมหาราช ซึงสนพระทัยในพวกมิชชันนารีจากตะวันตกและจากยุโรปและการผจญภัย ได้พยายามใช้อำนาจทางพระราชสำนักมาก  แต่เมื่อพระองค์สิ้นพระชนม์ในปี 1688  บรรดาพวกข้าราชบริพารต่างเกรงว่าพวกมิชชันนารีจะ"เข้ารีด"คนไทย จึงได้ฆ่าและขับไล่ชาวตะวันตกออกไป  ประเทศไทยจึงเป็นประเทศที่ไม่ยอมให้ชาวยุโรปเข้าประเทศเกือบร้อยปี

ในปี 1780 พระเจ้าตากสินได้อนุญาติให้มิชชันนารีชาวฝรั่งเศษเข้าประเทศไทย และได้ช่วยสร้างคริสตจักรเหมือนกระษัตริย์องค์อื่น  คาดกันว่า ตอนต้นของคริสตวรรษที่ 19 มีคริสเตียนในกรุงเทพ 1000 คน พวกเขาเหล่านี้สืบเชื้อสายจากพวกปอร์ตุเกตุ ซึ่งได้แต่งงานกับคนไทย

ในปี 1828 มิชชันนารีนิกายโปรแตสแตนท์ได้เข้ามาในประเทศไทย  และพวกมิชชันนารีอเมริกันเริ่มเข้ามาในปี 1833   เป็นเวลาถึง 18 ปี มิชชันนารี 22 คนเหล่านี้ไม่อาจนำคนมาเป็นคริสเตียนได้แม้แต่คนเดียว  แต่ผลการปฏิบัติภาระกิจนอกเหนือศาสนกิจใหญ่ยิ่งนัก  พวกเขานำความรู้วิทยาศาสตร์ และการแพทย์สมัยใหม่เข้ามา  ในปี 1835 พวกมิชชันารีอเมริกันได้จัดตั้งเครืองพิมพ์ภาษาไทยครั้งแรก

พระบาทสมเด็จพระมงกุฏทรงเรียนภาษาอังกฤษจากพระสหายที่เป็นมิชชันนารีอเมริกันเหล่านี้ ซึ่งได้แนะนำให้พระองค์รู้จักศาสนาคริสต์  แต่พระองค์ไม่อาจยอมรับการสำแดงของพระเจ้า หรือการไถ่บาปได้ด้วยเพียงแค่เหตุผลของมนุษย์เท่านั้น " สิ่งที่พวกท่านสอนล้วนน่ายกย่อง แต่สิ่งที่ท่านสอนให้เชื่อดูออกจะงี่เง่า"  แต่กระนั้นพระองค์เห็นว่าความเชื่อของคริสเตียนไม่มีพิษภัยตราบใดที่ได้ช่วยเหลือคนอื่น  ทั้งคาทอลิกส์และโปรแตสแตนต์ต่างได้รับประโยชน์จากพระมงกฏหลายทาง  ถึงแม้ว่าตอนต้นของศตวรรษนี้ มิชชันนารีคณะเพรสเบสเตอร์เรียนเติบโตขึ้นในคริสตจักร์ไทย แต่ก็ลดลงเรื่อยๆไม่กี่ปีต่อมา  ในระหว่างสงครามโลกครั้งที่สองจำนวนลดลง และแล้วก็เพิ่มขึ้นอีกเมื่อเสร็จสงครามซึ่งเป็นเวลาที่มีพวกมิชชันนารีมากมายเข้ามา เช่น OMF New Tribe และ WEC เป็นต้น 

ศาสนาพุทธปี 1990

ถึงแม้ว่าเกิดเป็นไทยหมายถึงเป็นชาวพุทธ แต่คนไทยโดยเฉลี่ยไม่ได้เอาจริงเอาจังกับศาสนาพุทธนัก เหมือนชาวตะวันตกหลายคนที่หลงผิดคิดว่าตนเองเป็นคริสเตียน แต่ที่แท้หาใช่ไม่  คนไทยหลายคนปฏิบัติพิธีกรรมของศาสนาพุทธ แต่หาได้ปฏิบัติตามคำสอนไม่

ดูเหมือนว่าคนไทยเริ่ม"ซ็ง" กับศาสนาพุทธเสียแล้ว  ปัญหาทางเศรฐกิจที่รุมเร้าเร็วๆนี้ทำให้ใจคนไทยเปิดใจออกมากขึ้น  หลายคนกำลังเสาะหาความหมายของชีวิตที่แท้จริงมากกว่าด้านวัตถุ

"ฤทธิ์เดชของพระเจ้ากำลังเคลื่อนไหวในประเทศไทย  ความมืดถูกยกขึ้นเหนือประเทศไทย   ซึ่งมันไม่เคยง่ายที่จะนำคนไทยสักคนมารู้จักพระคริสต์"(Peter C.Wagner จากการประชุมในปี 1996 ของผู้เชื่อชาวไทย)

Thailand has always been a Buddhist country. Often described as more a way of life than religion, Buddhism pervades Thai life and influences their conduct in countless subtle ways. Over 95% of the Thai people are members of the Theravada Buddhist sect. Thailand has long been tolerant of other religions, but the numbers involved are quite small; one million Muslims predominate in 4 provinces bordering Malaysia; 250,000 Christians and small groups of Hindus, Sikhs and believers of Confucius Ethics. There is a complete freedom of worship, exemplified by the role of the King as protector of all religions.

History of Christianity in Thailand

The Portuguese were the first Europeans to arrive in Thailand in 1518and they were allowed to open a Christian mission. In fact the Thai king gave a large donation to build the first Christian (Roman Catholic) church in the country. English traders who arrived in 1612 were agents for the East India Company and were more interested in building a factory than a church. Under King Narai, who was interested in the West, European missionaries and adventurers exerted considerable influence at court. However, when King Narai died in 1688, members of the government, fearing the missionaries proselytizing efforts, killed or expelled all Westerners from Thailand. It remained a closed country to the Europeans for the next 100 years.

In 1780, King Taksin allowed French missionaries to enter Thailand, and like a previous Thai king, helped them build a church. In the early part of the 19th century it was estimated that there were 1,000 Thai Christians in Bangkok, descendants of the Portuguese who were widely intermarried with the Thais. Protestant missionaries arrived in 1828,and the continuous residence of American missionaries dates from 1833. After 18 years, 22 missionaries had failed to make one convert, but their non-religious impact was profound. They brought modern scientific knowledge and western medicine to the country. In 1835, American missionaries set up the first printing press using the Thai alphabet.

King Mongkut learned English from his American missionary friends who also introduced him to Christianity. However, he could not accept Divine Revelation or Redemption of Sin, only pure human reason. He is quoted as saying, "What you teach them to do is admirable, but what you teach them to believe is foolish." Still, he saw no harm in the Christian faith if it helped other people and both the Catholics and the Protestants benefited from his help in many ways.
Although in the early part of this century, the Presbyterian missionaries saw growth occur in the Thai church, this began to level off after a few years. Then, during the 2nd World War, numbers declined, but began to rise again after the war ended when there was an influx of missionaries and new missions, e.g. OMF, New Tribes, WEC. However, it was not until the 1970s that any significant trends began to be established in terms of church growth.
Buddhism
1990's

Even though to be born Thai means to be born Buddhist, the average Thai person is not much more a Buddhist than many people in the Western world consider themselves to be Christian. Some rituals are followed by most people, but only a few follow all the rules of Buddhism. It seems that Buddhism has lost a lot of its attraction to the Thai people. The economic turmoil of the recent years has caused a new openness in the Thai people as many are looking for meaning in life besides materialism.

"The power of God is moving in Thailand, the darkness is lifting over Thailand it has never been so easy to lead a Thai person to Christ!" (Peter C. Wagner at a 1996 conference of 7000 Thai believers in Bangkok.)

คำตอบจดหมายฉบับที่ห้า

 สวัสดีครับ

ขอบคุณสำหรับ อีเมล

ในเรื่องเกี่ยวกับศิษยาภิบาลของหนู  ไม่ว่าเรื่องนั้นจะจริงหรือไม่ ไม่ว่าเพื่อนของหนูจะพูดถูกหรือไม่ จงอย่าแพร่เรื่องนี้ต่อไป แต่ให้อฐิษฐานสำหรับเรื่องนี้  โปรดจำไว้ด้วยว่า ไม่มีใครสักคนเป็นคนสมบูรณ์ ทั้งนี้รวมทั้ง ศบ.ของหนูด้วย พระเจ้าจะสำแดงให้หนูเห็นว่าหนูควรทำอย่างไรในสถานะการณ์เช่นนี้ จงอดกลั้นใจและพร้อมที่จะอภัย  ผมเห็นว่าหนูน่าจะพูดกับศบ.ของหนูว่าหนูได้ยินเรื่องดังกล่าวมา และทำการตัดสินใจเองว่าหนูจะเปลี่ยนคริสตจักรหรือไม่ภายหลังที่ให้โอกาสศบ.พอสมควรให้ชี้แจงข้อเท็จจริงแล้ว

 

สำหรับสถานะการณ์ของหนู ผมคิดว่ามันเป็นไปได้ที่คริสเตียนได้รับความรอดแต่ไม่มีผลของของประทานจากพระเจ้าขณะที่อยู่บนโลกนี้ ผมเองก็เคยเป็นเช่นนี้มาก่อนเป็นเวลาหลายปี สิ่งที่ผมได้เริ่มวิตกคือ ผมได้รอดพ้นจากความบาปจริงๆหรือป่าว ?  ถ้าบุคคลใดไม่เคยเห็นประจักษ์พยานว่ารอดหรือไม่ เขาย่อมเกิดความสงสัยขึ้น วิธีแก้ปัญหาเพื่อไม่ให้เกิดความสงสัยเช่นนี้คือ หนูต้องพยามมากขึ้นให้เติบโตในความเชื่อ ถ้าหนูทำเช่นนั้น หนูจะได้เห็นประจักษ์พยานรอบตัวหนูว่าหนูมีความสัมพันธ์กับพระเจ้า  นี่คือความอัศจรรย์ของชีวิตที่เป็นของเราในโลกนี้ คือเมื่อเรา เชื่อและฟังคำ และสนทนากับพระเจ้า

 

 

 

เนื่องจากมันเป็นสิ่งสำคัญมากที่จะต้องเติบโตในความเชื่อและดำเนินชีวิตไปกับพระเจ้าทางพระคริสต์ เราทำเช่นนี้โดยอ่านพระคัมภีร์ อฐิษฐานเป็นประจำ  ไม่ใช่แค่เพียงเมื่อเราเห็นว่าเราจำเป็นต้องทำเพื่อให้บรรลุเป้าหมายบางอย่างของเรา สำหรับคริสเตียนที่ยังไม่เติบโตในความเชื่อ คนอาจไม่ค่อยเห็นความแตกต่างว่ามันต่างจากผู้ที่ยังไม่เป็นคริสเตียนตรงไหน นั้นเป็นเพราะ เขาผู้นั้นไม่ได้ดำเนินชีวิตตามพระคริสต์ สำหรับรายละเอียดในเรื่องนี้จงอ่านพระธรรมยากอบในพระคัมภีร์ใหม่

 

 

หนูเอ๋ย พระเจ้ากำลังตรัสกับหนูในเรื่องนี้ และหนูก็ได้ยินพระองค์ตรัสแล้วเพราะหนูเองได้สารภาพว่าหนูไม่ได้ใช้เวลากับพระองค์เท่าที่ควร ทำไมหนูไม่ใช้เวลากับพระองค์ให้มากละ ? พระคริสต์ตรัสว่า ถ้าหนูรักพระเจ้า ทำไมหนูจึงไม่เชื่อฟังพระองค์เสียละ? หนูคิดว่าคำถามนี้ท้าทายดีไหม ?  เมื่อหนูให้พระเจ้าสำคัญเป็นอันดับแรกของชีวิต หนูย่อมต้องการอฐิษฐาน อ่านพระคัมภีร์ แสวงหาสามัคคิธรรมกับคริสเตียน และเล่าคนอื่นให้ฟังเรื่องพระคริสต์ หนูจงถามตัวเองว่า หนูเข้ากับลักษณะที่ผมกล่าวนี้ตรงจุดไหนบ้าง และหนูกำลังทำอะไรบ้างที่จะเติบโตในพระคริสต์ !

ขอพระเจ้าอวยพร

 

Steve

 

คำตอบคำถามที่หก

 

สวัสดี คุณ วิบูลย์ ,

ผม ชื่อสตีฟ

หลายปีในชีวิตของผม ผมได้ต่อสู้กับปัญหาเรื่องสุรา และบาปอื่นๆ.

 

แต่ทันทีที่ผมได้อุทิศตนใหม่ให้กับพระคริสต์ - พระองค์ได้ขจัดความปราถนาที่จะดื่มเหล้าออกไป พระองค์สามารถช่วยให้คุณบังคับตนเองได้  ไม่ใช่ตัวคุณเอง !

พระองค์ใส่ใจในตัวคุณและผมเกินกว่าที่เราจะหยั่งถึงได้, ถ้าเราจริงใจที่จะสารภาพบาป พระองค์จะเต็มใจยอมรับและให้อภัยเรา , ถ้าเราทูลต่อพระองค์

 

แต่ว่าแค่คำพูดเท่านั้นยังไม่พอ .  คุณต้องมีความจริงใจเชิญพระคริสต์เข้ามาในชีตและ ในจิตใจ และยอมให้พระองค์เปลี่ยนแปลงคุณ เพื่อพระประสงค์ของพระองค์.  คุณต้องพยายามทำความเข้าใจให้มากขึ้น, ด้วยการอฐิษฐาน อ่านพระคัมภีร์, แสวงหาสามัคคีธรรมกับคริสเตียนคนอื่นๆ และเล่าให้คนอื่นฟังเกี่ยวกับพระองค์

ผมจะส่งอีเมลไปให้ ริค คุคกี้ และ พิสัณห์, เพื่อที่พวกเขาจะสามารถติดต่อคุณได้โดยอิเมลหรือทางโทรศัพท์, แล้วแต่สะดวกเพื่อช่วยคุณjourney!

 

คุณไม่ได้หลอกตัวเองหรอกครับ ! -  จิตไต้สำนึกของคุณกำลังบอกคุณว่า ชีวิตของคุณขาดอะไรบางอย่าง!  ผมจะอฐิษฐานเผื่อคุณให้พระเจ้าสำแดงหนทางแก่คุณวิบูลย์

 

ขอพระเจ้าอวยพร!

 

Steve

 

คำตอบคำถามที่ 7

 

สวัสดีครับ!

 

เรื่องการกำหนดไว้ล่วงหน้าของพระเจ้าว่าจะให้ใครเป็นคนดีหรือเป็นคนชั่ว ใครจะได้รับความรอดพ้นจากความผิดบาป และใครจะต้องลงนรกที่คุถามมานั้น เป็นเรื่องที่คริสเตียนถกเถียงกันมาหลายศตวรรษแล้ว  บางคนกล่าวว่าเพราะเหตุว่าพระรู้ทุกสิ่งล่วงหน้า และทรงรู้ว่า ในเรื่องเกี่ยวกับความรอดพ้นจากความบาป พระองค์ทราบดีว่าคุณจะตัดสินใจอย่างไรตั้งแต่ก่อนคุณเกิดแล้ว  และพระองค์จึงเลือกให้บางคนได้รับความรอดและบางคนต้องลงนรก ผมไม่เชื่อเช่นนั้น และไม่เชื่อว่าพระคัมภีร์สอนเช่นนั้น

บางคนกล่าวว่า เนื่องจากเรามีเสรีภาพที่จะเลือกตัดสินใจเลือกทางเดิน มันจึงขึ้นที่เราจะเลือกว่าเราจะรับความรอดพ้นจากบาปที่พระเจ้าเสนอให้ และนี่แหละที่ผมเชื่อ

พระเยซูตรัสว่า "จงขอแล้วจะได้  จงหาแล้วจะพบ  จงเคาะแล้วจะเปิดให้แก่ท่าน" (มัทธิว7:7).  หรือกล่าวได้อีกอย่างหนึ่งว่า ไม่มีสักผู้เดียวที่ถูกกำหนดล่วงหน้าให้ลงนรก!  พระเจ้าต้องการให้ทุกคนได้รู้จักพระองค์.  พระองค์จะไม่ผลักไสผู้ใดที่หมั่นแสวงหาพระองค์ออกไป,!  จงหันมาพิจรณาโจรชั่วที่ถูกตรึงบนกางเขนพร้อมกับพระเยซูand เขายังได้รับการอภัยบาปในชั่วพริบตาเดียว เพราความเชื่อ

ผมเชื่อแน่ว่ามนุษย์ต้องรับผิดชอบต่อการเลือกตัดสินใจของตนเองว่าจะเชื่อพระเจ้าหรือไม่เชื่อ พระเจ้าทรงสร้างมนุษย์ให้มีเสรีภาพเลืองทางเดินชีวิต กล่าวคือให้มีเสรีเลือกว่าจะรักพระองค์หรือปฏิเสธพระองค์ -   พระองค์ไม่ได้สร้างเราเหมือนสัตว์หรือหุ่นยนต์ ซึ่งไม่มีบาป แต่ไม่มีความรักแท้, พระองค์ไม่ต้องการให้เราเป็นเช่นนั้น

เราทุกคนล้วนสารเลวและจำเป็นต้องพึ่งการสละพระชนม์ชีพของพระคริสต์เพื่อชดใช้หนี้บาปของเรา.

 

พระเจ้าไม่ต้องการชีวิตคริสเตียนแค่ครึ่งเดียว และอีกครึ่งหนึ่งหันไปเป็นอย่างอื่น  พระองค์ไม่ต้องการแค่เพียงแต่พูดด้วยปากว่าเป็นคริสเตียน!  พระองค์ต้องการทั้งชีวิตจิตใจของเราถวายแก่พระองค์

 

ผมหวังว่าที่กล่าวมานี้คงตอบคำถามคุณ.